白菜は東洋を代表する葉野菜
白菜はキャベツと同じアブラナ科の葉野菜である。株の結球状態や、病気への耐性の違いなどにより非常に多くの品種に分類されている。現在栽培されている主な品種でも150種類を超えると言われている。

白菜が最も美味しい時期は
白菜の旬は11月下旬から2月ぐらいとなっている。寒くなって霜にあたると、さらに甘味が増し、より柔らかくなると言われている。最近は一年中見かけられるようにもなった白菜であるが、一番美味しく栄養も豊富な旬の時期に特にたくさん食べたい食材だ。

白菜の栄養素

その栄養は約９５％が水分と決して栄養価が高いわけではありませんが、ビタミンＣ以外に鉄・マグネシウム（カルシウムの吸収に必要な成分です）・カリウム（塩分を体外に排出する働きをします）を含んでいます。
特に注目すべきはそのエネルギー量で、甘みの少ない分100ｇあたり1４ｋcalと極めて低カロリーです。
たくさんのおいしい食べ物に囲まれてついつい食べ過ぎてしまう今、肥満防止にもってこいの健康野菜と言えるでしょう。

そんな白菜ですが、調べてみると色々な種類があります。大きく分けると結球、半結球、不結球の３タイプがあります。

結球タイプ・・・普段よく見かけるいわゆる白菜です。

半結球タイプ・・・山東白菜や花心白菜などがあり、主に漬物にされているようです。

不結球タイプ・・・広島菜などがこれにあたります。

栄養を残さず摂取する調理法
栄養をなるべく無駄にせず調理するには、なるべく大きめに切るとよいです。白菜は火を通すとかさが減るため、量をたくさん摂取することができます。その他にも、ビタミンCやカリウムなどの栄養素は水に溶けやすい性質を持っているため、汁ごと食べることができる鍋物やスープなどが、栄養をより多く、残さず摂取できる方法です。